Нападающий клуба Национальной хоккейной лиги (НХЛ) «Тампа-Бэй Лайтнинг» Брэндон Хэйгел назвал своего российского партнера по команде Никиту Кучерова лучшим игроком в мире. «Тампа» на выезде одержала волевую победу над «Монреаль Канадиенс» в четвертом матче серии первого раунда плей-офф НХЛ со счетом 3:2. Хэйгел оформил дубль с двух передач Кучерова. Счет в серии до четырех побед стал равным — 2-2. Благодаря второму результативному действию в игре 32-летний российский форвард «Лайтнинг» достиг отметки в 177 очков за карьеру (54 гола и 123 передачи) в 156 матчах в Кубке Стэнли. «»Кучеров — лучший игрок в мире, — цитирует Хэйгела сайт лиги. — Он подтверждает это постоянно, каждый год. Да, мне посчастливилось играть с ним много лет, так что можно сказать, что у нас сложилось некоторое взаимопонимание. Но в то же время, если вы поставите этого парня с любыми другими пятью игроками, он сделает этих игроков лучше». По количеству набранных очков за карьеру в играх плей-офф НХЛ Кучеров превзошел Сергея Федорова (176 очков в 183 матчах) и опередил его в списке лучших бомбардиров в истории в играх Кубка Стэнли среди российских хоккеистов. Рекорд по очкам в играх Кубка Стэнли среди россиян принадлежит действующему нападающему «Питтсбург Пингвинз» Евгению Малкину (183 очка в 181 матче).
